壁に背を預けて小型コンピュータに向かってキーボードを打つ少女は、不意に隣へと問いかける。
ひどくきつい目つきで虚空をにらみつけ、壁に背を預ける少年。その少年の羽織るカーデガンはいつもピンク色。好きなのだと思われても仕方ない程度には、よく着ている。
そのことをはたして少年が理解しているのかどうか。
キィを打つ手は一度たりとも止まらず、少年もまたピクリとも動かなかった。
「…別に」
じんわりと、会話にしてはひどく鈍いテンポで答えは返り、少女、フェルトは顔を上げた。
別段少年の言葉に何かの感情を抱いた様子でもなく、ただ淡々と言った。
「…私は嫌いなんです。目立ちますから」
鮮やかなピンクの巻き毛を持つ少女は確かによく目立ち、少年が彼女を探すとき、その髪を目印にすることは…やや、ある。
「それは俺に対する皮肉か」
「…何故？」
声は、心底不思議そうなものだった。
もっとも、少年にとって聞きなれたものでないため、正確にはわからない。
気付けば、キィを叩く音も止まっていた。
「…俺が、目立ちたがりだと言いたいのか」
言い直し、ちらりと視線をスライドさせると、感情の起伏の少ない顔が僅かに目を見開いたまま動かない。
ゆっくりと２回、大きく瞬きがなされて、視線が合った。
「…気付きませんでした。そういうつもりではなかったのだけど…ごめんなさい」
「………」
「………」
沈黙は苦く、両者共に自然と視線をそらした。
キィの音もしない。
「…ただ、気に入っているから着ているだけだ」
抑えた、静かな声に、フェルトは僅かに目を大きくさせ、小さく頷いた。
「…はい」
それからは黙して喋らない。
最初と同じようにキィを叩く音がするだけ。
ただ１人の少女と１人の少年が並んで壁を背にするだけ。
けれどどちらも踵を返しはしなかった。
