『エンドレス』





　唐突に、彼女は言った。

「ロディ。手」

　左手を腰に当てて、まるでダンスに誘う紳士のように、優雅な動きで、ほっそりとした手がロディの前に差し出される。その、意図が分からなくて、ロディはただ首を傾げた。彼女、ジェーンは、むっとしたように、もう一度繰り返す。

「手」
「手？」

　首を傾げたまま、ロディはジェーンの手の平に自分の手を重ねた。
　そうしてみると、思ったよりもジェーンの手の平は小さくて、ロディは驚いた。どうやらそれはジェーンにとっても同じようで、しげしげと２つの手の平を見つめている。

「へーーー。思ったより大きいのねぇ…身長はあんまり変わらないのに」
「…一応男だから」

　しきりに感心するジェーンに小さく、笑う。

「それで、何がしたかったの？」
「…ん？ロディ、爪伸びてるみたいに見えたから」

　だから何だ、と言われれば困ってしまうが、ただ、あれ？と思ったのだ。爪の長い渡り鳥なんていない。長い爪は戦闘の邪魔になるし、服に引っかかったりして動きの邪魔になる。

「爪？…本当だ」
「切らないの？」
「うーん…爪切り、持ってる？」
「持ってないの！？」
「失くしたんだ。もしかしたらザックやセシリアの所に紛れちゃったのかも」
「ふーん…。ね、切ってあげようか？」

　不意に悪戯っぽく輝いた瞳に、ロディは慌てて首を振る。

「い、いいよ！」
「いいじゃない。別に変なことなんてしないから！ねっ。お願い☆」

　いい思い付きをした、といわんばかりに身を乗り出してくるジェーンに気圧されて、つい、頷く。
　はっとした時には後の祭り。

「やったっ」

　きらきらと輝く瞳に、反抗することは出来なかった。…まぁ、別に反対する理由もないといえばないのだが。



　そう、判断した自分を、深く、深く、罵った。
　後悔の渦に巻き込まれながら、パチンと音が鳴るたびにロディは身を竦ませる。

「……ロディ。あんた、そんなにあたしが信用できないわけ？」
「ち、違うよっ！ただ…っっ」

　そう。ただ、互いの顔の距離が近くて、緊張するだけだ。
　ジェーンの密やかな息遣いとか。爪を切る時、慎重に身を屈めて息を詰めるところとか。真剣にロディの指を見詰める眼差しとか。
　すごい、可愛いとか、思う、だけ。

「………」

　思って、かぁ、と顔が熱くなった。なんか、物凄い恥ずかしい。

「ロディ？」
「な、なんでもないからっ」
「そう？」

　首を傾げて、訝しげにこちらを伺ってくるジェーンに慌てて首を振る。
　うん。違う。別に見惚れていたとか、そういうわけじゃないんだ。
　可愛いなぁ。とか、思うけど。
　不思議そうにしながらも、真剣に爪きりに戻るジェーンが、やっぱり可愛いなぁ、と思って。思った自分に赤くなって。

　その、エンドレス。