コタツ　２



「ただいま〜！あー寒かった！コタツ〜」

　学校から帰ってきた亜莉子は、靴を脱ぐなり上着も脱がないままコタツへ直行した。
　足を入れるとすでにコタツは暖まっていて、冷え切った足先がじーん、として温まっていくのが分かる。

「…アリス。僕らのアリス…」

「……チェシャ猫？」

　コタツの暖かさを堪能していた亜莉子はしばらくして、チェシャ猫が自分を呼ぶ声に気がついた。
　が、周りを見渡してもチェシャ猫の姿はない。

「チェシャ猫、どこー？」

「ここ……」

　もぞもぞとコタツ布団が動いて、灰色のフードの端っこが見える。
　亜莉子はすかさずそれを掴んで、チェシャ猫を引っ張り出した。

　掴んだチェシャ猫の頭は全体的に妙に熱を持っていて、顔色もなんだか赤い。
　そして、床に下ろされたチェシャ猫はふうぅ、と苦しそうに息を吐いた。

「だいじょうぶ？チェシャ猫、気分でも悪いの…？」

「ダイジョウブ、ちょっと酸欠なだけ……」

　そう言うと、またコタツへ戻ろうとする。亜莉子は慌ててそれを制した。

「ダメ！せめてもうちょっと冷えてから…！」
「寒いよ、アリス」
「寒くてもダメー！」

　ぐいぐい手を押してくる猫の額を一生懸命押し返す。
　亜莉子とチェシャ猫の攻防はその後の冬の間、毎日続くこととなるのであった。