真白い世界。

　そこには…。


　赤がある。

　銀がある。

　金がある。







『赤と銀と金と真白い世界』







　雪が降る。
　ゆっくりとゆっくりと。
　木の葉に珍しいそれは、確実に世界を白く染めていく。
　呆然と立ち止まる暗部服の女性。

「蒼黒？」

　何をしている？と、先に立つ、長い銀の髪を後ろで束ねた暗部服の青年が声をかける。
　その声に、蒼黒と呼ばれた女性はゆっくりと暗部面を外した。
　燃え立つような赤髪がさらりとゆれて、一族特有の真っ白な瞳が明らかになる。
　蒼黒は、その真白い瞳で真白い世界を見守る。

「蒼黒。白金。どうした」
「銀赤…」

　一人先を行き、偵察をかねて周囲を探っていた青年…銀赤に、白金は首をかしげる。
　前２人と同じく暗部服に身を包んだ青年は、長い金糸の髪に、真白い世界を反射させる。

　白金と銀赤。
　２人の暗部の視線を受けて、蒼黒はゆったりと手を広げ

「雪」

　それだけを言った。
　その光景は、白金と銀赤の脳裏に、一つの光景を呼び覚ます。
　白銀の世界で、彼らを導くように手を広げた少女。
　雪に染められた世界で、彼女だけがひどく赤かった。
　彼女は蒼黒のように赤い髪をしていたわけでなく、血を流していたわけでもなかったが、彼女のまとう色は、確かに赤だった。

　導かれた白金は銀色を。
　導かれた銀赤は金色を。

　赤と金と銀

　３つの色だけが、真白い世界に存在していた。

　それが彼らの出会い。
　後に"木の葉の銀獣"と恐れられる３人が出会った瞬間だった。

「…あの日も雪だったな」
「ああ。雪だった」

　感慨深そうに言う２人に、蒼黒がその怜悧な顔に、暖かな笑みを浮かべる。

「雪だったね」

　白金は、ゆっくりとその面を外す。真黒いはずの瞳が、銀色に光り輝く。
　銀赤は、ゆっくりとその面を外す。深い蒼が、真白い世界と、そこに立つ者等を見据える。
　３人は互いを見詰め合う。

　目に見えるそれらは仮初のもの。
　誰一人、本当の姿の者はいないが、彼ら自身の目には、確かに本当の姿が見えていた。
　そして、自分らの持つ色も。
　蒼黒が静かに口を開く。

「真白い世界に現れた金色と銀色を、私はとてもきれいだと思った。あの時…私の支配する世界に入り込んだ貴方達に、私の力が同調するなんて思わなかったけど…」

　涼やかで高すぎも低すぎもしない、透明な声は真白い世界によく響いた。
　白金と銀赤は蒼黒を邪魔してしまうことを恐れるように、瞬き一つしないでそこに立つ。

「私に受け継がれた色は白。私が手に入れた色は赤。
　白金に受け継がれた色は黒。手に入れた色は銀。世界を照らす色。美しい組み合わせ。
　銀赤に受け継がれた色は蒼。手に入れた色は金。ただ一人で光輝く。世界そのものの組み合わせ」

　世界は色に満ちている。
　数えあげればそれはきりがなく、生き物すべてを取り巻いている。

　人が纏うのは２つの色。
　親から受け継がれる血脈の色。それはすなわち一族そのものの色。
　自分で自分を決める色。子供の頃は揺らぎ、安定しない混色。されど自己が形成されると共に色が定まり、自分の色を纏うようになる。

「うらやましいと思った。そんなにもきれいな色を持つ２人…私もそんな色が欲しかったと思った」

　他人の持つ色を見ることができる能力。
　だから何か？と言われれば何もない。
　持っていても意味のない能力。
　一族の力とは別の種類の力だ。

「だけど私は赤。誰をも染める深紅。血の色」

　これは結構にショックだった。
　手に入れる色は自分の性質を示すものだから。　
　自分はそこまで血に汚れていたのかと…そう思った。

「だから雪は好き」

　私のもう一つの色に染めてくれる。
　そのもう一つの色すら、本当は好きではないのだけど。
　少なくとも自分の赤を消してくれる気がするから。
　そして…自分が流した赤も、自分が流させた赤も…すべて消してくれるから。
　それが理由で雪が好きだと。蒼黒は語る。

　空を見上げ、広げた両手に雪が降る。
　その両手に、ほぼ同時に２つの手が重なった。

　白金と銀赤の手。

　何？と蒼黒が問えば、返事は同時に振ってくる。

「蒼黒は…雪のようだ。淡い白。雪が世界を白に染めるように、俺達の世界を白に染めた」
「蒼黒は…炎だ。本当は誰よりも強い願いと思いを、その身体に秘めている」

　全く違う色。
　けれどそれらはどちらも蒼黒のもの。
　欠けるなんてありえない。それ以外の色なんてない。


　だから―――


　元気を出せ―――と。

「そんな蒼黒が…俺達は好きなのだから」

　白金が言えば、銀赤もそれに頷く。
　彼らにとっては、彼女そのものが大事で、彼女も…彼女の持つ色も…どれが欠けても嫌なのだ。

　蒼黒はゆるやかに笑う。
　それはまるで、闇の中にたった一つ灯された炎のように。
　柔らかに、２人の世界を照らす。

　この青年達が嘘をつかない事を、蒼黒は知っている。
　真実の感情しか見せることのないのを分かっている。
　だから蒼黒は救われるのだ。
　心から笑みを浮かべることができるのだ。

　ゆるゆると世界が染まる。
　真っ白に。
　蒼黒の持つ色に。　


　けれどそこには２つの色も、また存在する。

　神々しいほどの金。
　白々と世界を反射する銀。





　しばらく空を見上げて。
　ゆっくりと面を被る。
　しっとりと雪に濡れたそれは、身体全体が凍り付いてしまうほど冷たかったが、気にはならなかった。

「行こう。白金。銀赤」

　もう大丈夫。
　だから、私達の住む世界へ戻ろう。
　たとえそれがどれだけ虚偽にまみれた世界でも…。
　大丈夫。
　貴方達がいるのだから。





　真っ白な世界が残る。
　そこには、赤も銀も金も…もう存在しない。