１５の時、うずまきナルトと日向ヒナタが死んだ。




　―――いや…里に…殺された。

　九尾と、九尾に取り込まれた日向の女。
　そういうことに、なった。
　真実は上層部が彼らの力を恐れただけだ。
　めきめきと力を伸ばすナルトを彼らは恐れた。
　そして、ナルトが愛する人間が日向宗家の人間であることに、また恐れた。
　その頃は、ヒナタも上忍なみの力をつけていたから。
　彼女が日向当主になったら。
　彼女がナルトと結婚したら。
　そうなったら、里はナルトを認めるだろう。
　けれど、上層部はそれを恐れた。
　あれは九尾だ。
　九尾を認める理由などない。
　九尾をこれ以上生かしといていいはずがない。
　５小隊分の暗部が、２人を襲った。

　そして、２人は死んだ。

　それを知って、２人の同期と、担当だった上忍らは、切れた。
　シカマルを筆頭にして、名家の子供たちは重役へと地位を延ばした。
　今、既にあの頃の上層部は居ない。
　裏という裏から手を回して、悪事を調べ上げ、あるいはでっち上げ、失脚させた。
　いのも、サスケも勿論関わっている。
　ただ、２人の死、のみが知らされた日。　サスケといのは、ただ呆然と座っていた。
　信じられるはずがなかった。　つい昨日まで、共に笑って話をしていたのだから。
　多分、３日くらい、呆然としていた。
　水しか、口にした記憶がない。
　そんな中、いのが言った。

「ねぇ、性行為、しないー？」

　サスケは、別に頷かなかった。　服を脱いだいのに、ただ欲情して、抱いた。
　人を抱くという行為はこんなにも簡単だということを学んだ。
　いのを好きだと思ったことはなかった。　日向ヒナタが好きだった。
　けれども彼女は死んだ。　一時は憎みさえした友人も死んだ。
　傷を付け合うためだけに互いを求めた。
　頭を真っ白にして、行為の間だけは全てを忘れることが出来た。
　３日くらい、そんな風に過ごして、いのの母親が現れたことで終わった。
　いのの母親は２人の仲を知っていたようだが、精液と汗と、血と、そんな匂いがこびり付いた部屋で、何をするわけでもなく裸で目を開ける２人に絶句した。
　無理矢理風呂に入れられて、部屋の掃除をして、ようやく人間らしさを取り戻した。
　けれども、いのは立つことが出来なくて、声はがらがらで、サスケに至っては声が出なくなっていた。
　専門医に連れて行かれて、１ヶ月ほど拘束されて入院して、点滴打たれて治療して、リハビリしてカウセリングしてようやく開放された。　他の下忍もなにやら似たり寄ったりだったらしく、親たちに大いに嘆かれた。担当上忍らには大いに怒鳴られた。

「あたし、復讐するからー」
「同じく」

　そして、退院後のいのとサスケの第一声はこれだった。
　ぽかんとした、退院仲間が、長い時をおいてこれに頷いた。




　これが粛清の始まり。