真夜中の墜落 　……もうちょっと、年が下なら好みなんだが。 　目の前で気絶している少女を見下ろして、彼―――吸血鬼は、思った。 　彼のモットーは「好みのタイプと好きな食い物は別」というものであるからして、好み、というのはもちろんエサとしてであったが。 「頑丈なコだね。あれだけおもいっきり墜落したのに骨折ひとつしてないよ」 　吸血鬼の脇にしゃがみこんで気絶した少女をしげしげと観察――本人は診察、と主張したが――をしていた子供は、吸血鬼を見上げてそうのたまった。 　なぜかその子供は真っ黒なワンピースにとんがり帽子、片手には小枝を束ねた箒を持っている。 　まるで……いや、魔女そのもの、といった格好である。 　子供の外見に反してその口調、しぐさは妙に大人びている。その年頃のこどもにあるべき無邪気さが、カケラも見当たらなかった。 　と、２人が観察している少女がううん……とうなって身じろぎをする。 「ほら、そろそろ目覚めるよ。今のうちにこのコに誠心誠意謝るかそれともとんずらこくか、決めておいたほうがいいと思うけど？」 「もとはといえば、『箒に乗って空を飛びたい！』なんて言いだしたお前のせいだろーがよ」 　ホスト風に格好良くセットした頭をがしがしかいて、吸血鬼は苦虫を噛み潰したような顔をした。 　ことの始まりは約２時間前に遡る。 「空を飛ぶならやっぱりホーキだろ」 　そう、真っ黒なワンピースととんがり帽子、とんがりブーツに身を包んだ女の子は言った。 　ノースリーブで膝上３０ｃｍのミニスカワンピを着こなした自称『美少女』は、背の丈よりも大きな、どっから持ってきた的なレトロな箒を抱えてふんぞり返る。 「っつか、古っ。つーか魔女っ子衣装きしょっ！」 　ソファーにだらしなく寝そべっていた吸血鬼の青年はそうのたまった。 　やけに爽やかなホスト顔負けの美青年吸血鬼だ。 　しょっぱなから全否定された女の子は、かわいらしく唇をとがらして吸血鬼に文句を言った。 「や、古くないだろ。きしょくないだろ。っていうかバリ似合ってるだろ。んでこないだ箒に乗ってるやついたぞ？」 「再放送じゃねーの？魔女の宅○便？」 「や、魔法使いア○ス」 「あーそれ、知らないわ。今度ＤＶＤに落としといて」 　言う吸血鬼をまるっきり無視して女の子はつづけた。どーせ放っといても自分でファイルを探し出すなりＤＶＤに焼くなりなんとでもするのを女の子は知っている。 「んでよ。ま、今はホーキな時代なわけだ」 「お前の脳内だけな」 「だからホーキで飛んでみようぜ？」 「なんで疑問系なんだよ。ってか一人で飛んでろ」 「ま、飛べない吸血鬼さんには酷な話だろうけどー」 　まるっきり聞く耳持たない女の子に彼はこう言うしかなかった。 「せめてその箒、ちいさいやつにしとけ」 　と。 　もちろん、その主張も聞き入れられることはなかったが。 「おーい。ウルスー？もどってこーい」 　笑いを含んだ女の子の言葉に、はっと吸血鬼は我にかえった。 　そうだ、どうしても箒で飛ぶんだと言い張るヤツに付き合って、跳んで追いかけていたら知らない少女をあろうことか、踏んづけてしまったのだ。 　着地間際の出来事だった。 　やけに着地点が高いな、と思っていたら足元から「ふぎっっ！」という悲鳴（？）が聞こえたのだ。 　少女は黒ずくめの格好で、背から黒い羽を生やして飛んでいた。 　どちらにしても、ただ者ではあるまい。そう、自分の傍らで魔女の格好をしているコイツのように、近づいたら最後面倒ごとに巻き込まれまくるに違いない。 　そう判断した吸血鬼は意を決して女の子に言った。 　きっぱりとした、男らしい断言だった。 「逃げるぞ」 「おー」 　そして、２人は横たわる少女を置き去りにしてとんずらこいたのだった。 　………まさか、目撃者がいるとは思わずに。

２００６年９月４日 ウルス君、再び登場。 今回は相方のもう１人のオリキャラも登場です。名前は出ていませんが。 むしろ逃げるなよ、って話ですよ(笑) 浅羽翠