『これが私たちの形』








「あーサスケ君!!!」

　黒髪のつんつん頭を見つけて声をかけた。
　昔はそんなに変わらなかった身長だが、今ではいのが見上げなければならない。

「いのか」
「そうよーーー」

　何が楽しいのか、いのはとてとてとサスケの隣に並ぶと、一緒になって歩き始める。

「何か用か」
「べっつにーー。今日はサクラはー？」
「………英雄の墓」
「……ナルトとヒナタか」

　そっかーー。　と空を見上げるいのの頭に、持っていた本を置いた。
　ぺし、と音がしていのの額を赤く染める。

「な、なにーー！？」
「…何の用だ。何かあるんだろ」
「………」

　きょとんと、サスケの顔を見上げる。
　珍しいことに、ちゃんといのの顔を見返していた。　いつものように、眉をしかめて、つまらなそうに。
　いのは、小さく舌を出して、笑った。

「ばれちゃったー？」
「………行くぞ」

　ふい、と視線を逸らして、サスケは逆方向を向く。

「いいのー？」
「休みだからな」

　知っていたんだろう？と含みを持たせた言い方をサスケはした。
　知っていましたとも。






「で、何だ」

　サスケの家で、ごろりとくつろぎ始めたいのに言い放つ。
　ポン、と本を放り投げて、ベッドに寝転がった。　既にいのの行動を見る気もないらしい。
　ころりと転がったいのは、勝手知ったる我が家で冷蔵庫を開けて中身を物色した。

「あ。サクラのケーキ。差し入れちゃんと貰ったんだー」

　自分も貰ったケーキを見つけて、いのはくすくすと笑う。
　空っぽにも近い冷蔵庫。　その中にいのがよく飲む炭酸飲料を見つけて、口をつける。

「食いたいなら食え」
「あ、ひっどーい」
「どうせ義理だしな」
「そうだけどー」

　サクラのサスケに対する恋愛感情がなくなったのはいつなのか、いのは知らない。
　いつの間にか告白して、いつの間にか振られて、吹っ切っていた。
　サクラは既に他の相手を見つけている。
　親友なのにねーいちおー。
　でもそれを聞いたことはない。
　サクラ自身の口から聞いたことも、ない。
　聞いたのは別口から…。　そう、目の前の、この本人から。

「いの」

　呼ばれて、一瞬震えた。
　サクラは知らない。
　１０の時から、いのがサスケの家の物を全て把握していたことを。

　―――後ろから抱きついてきたサスケを、至極自然にいのは受け入れた。

　衣服の中に入り込む両手を止めることもない。
　首筋をなぞる唇に今更身を震わすこともない。
　サクラがサスケに告白したのは１６の時。

　―――その時２人は既にこういう関係だった。　

　誰にも知られていないだけで。

「んで、何の用」
「無粋ねーやる前に」
「別に。襲って欲しそうだったからしただけだし」

　言葉通りなのか、サスケはあっさりといのから離れた。
　乱れた服のまま、いのはばったりと床に突っ伏す。　床がひんやりとして気持ちいい。

「人を色情魔みたいに言わないでくれるー？」
「今さらだろ」

　確かに誘われるよりは誘う方が多い。
　と、いうか、今だかってサスケに誘われるという事態があっただろうか。
　サスケは先程までいのが飲んでいた炭酸飲料に口をつけて、ベッドに座る。

「テマリ」

　一言。

　びくん、と、いのの肩が動いた。　矢張りな、と思って、天井を見上げる。
　炭酸飲料の口を閉じて、放り投げた。
　鮮やかな濃い金の髪を四つに縛る砂の上忍。
　きつい顔立ちと性格をしているくせに、どこか憂いを帯びた瞳が印象的な女。
　足だけベッドから出して折り曲げたまま、仰向けになる。

「話せよ。テマリが来たんだろ、今日」
「…止めて」

　その言葉が、何を嫌がっての言葉かサスケは知っている。

「砂の使者がきたんだろ」
「……そう、よ」
「それで、シカマルが迎えたか」
「………………………ええ」

　何故か、砂担当はシカマルとなっており、砂に関することはシカマルが全て行う。
　それだけの権限が今のシカマルにはある。

「話したいから来たんだろ」
「うるっさいわねー…」

　覇気のない声で、うざったそうに返事が返って、しばらく沈黙が降りた。
　かちかちと時計の音が１００響いて、ようやくいのが口を開いた。

「"俺、テマリに言うわ"だってー」
「それで？」
「"馬鹿じゃないのー？早く言っちゃいなさいよー"って答えたわ」

　そして、いのは続ける。　つい先程かわした会話を。

「…"うるせー。人事だと思って"」
「"だって人事だもん"」
「"あーへいへい。…ま、ありがとな。いの"」
「"なーに言ってんのよー。振られても慰めないからねー"」
「"いーぜ。チョウジに慰めて貰うからなー"」
「"んじゃー私サスケ君に慰めてもらおー"」
「"はぁ？何をだよ。っつかお前まだ諦めてなかったのか？"」
「"当たり前でしょー"」
「"分かった分かった。行ってこい"」
「"それじゃシカマル！ちゃんと結果教えなさいよー！"」
「"わーってるって！"」
「"じゃあねー"」
「"じゃあな"………だぁーーーって」
「ふーん」
「…馬鹿みたい」
「馬鹿だな」

　これはこの２人の間での決まり事のようなもの。
　何かがあったら、その何かの内容である会話を往復する。
　だから、いのはサクラがサスケに何て言って告白したのか、サスケがどう答えたのか、知っている。
　サスケ自身の口から聞いたのだから。
　それは、人のプライベートを勝手に明らかにする、最低の、行為。

「本当に馬鹿よねー…どうして…どうしてあたしはあんな奴が好きなのよ…」

　いのの声が、サスケの耳に届く。
　そんなこと、分かっていたことだろう？と、残酷に笑う。
　サスケといのの間に、恋愛感情は、ない。
　これから芽生えることもあるかもしれないが、少なくとも、この８年間はなかった。

　ただ、そこに居たから、話をした。
　それは、何もしゃべらないモノに話しかける感覚。
　初めはそれが心地よくて、サスケの家をいのは逃げ場所にした。
　嫌な事があったら、サスケの家に来る。
　会話を繰り返して、ぼんやりとして、帰る。
　１０の時に始まったそれは、当たり前のように年数を重ね、忍になってからも続いた。
　誰も、知ることはなかったけど。

　いのは堂々とサスケが好きーと、サクラと争い、ナルトがサスケをライバル視して紛争していた時代。
　任務での会話を毎日のように反芻していた時代。
　そのときは、嫌なことじゃなくて、楽しくて、話をして、会話を繰り返した。
　だから、いのがシカマルを好きだというのはすぐに気付いた。
　それを気付かないふりをするために、サスケを好きだと言いつづけている事にも。

　本当に、自分自身をごまかしていたのだろう。
　彼女は、テマリ、という別の存在が現れて初めて気付いた。
　いや、正しくは、テマリが好きだとシカマルに相談されてからか。
　その頃既に肉体関係があったにも関わらず、いのは気付かなかったのだ。
　本当の気持ちに。

「んで、どうするんだ」

　サスケにとって、全てはどうでもいいことだ。
　自分の想い人は既に死した。
　かつて、その想い人を手に入れることの出来ないもどかしさと、悔しさで一杯になった時もあった。
　他の奴を好きだ、と言っていたくせに、気がついたら想い人を手に入れた友人を憎んだ時期もあった。
　それらは、彼らが死んだことで全て無に帰した。
　いのの気持ちは分からないでもないが、サスケにどうこうできる問題ではない。

「振られればいいのに、なんてねー。ほんと、さいてー」

　幸せになって欲しい、けれども振り向いて欲しい。
　相反する感情は抑えられるものではない。

「うまくいくだろ」
「…分かってるわよー」

　悔しいけど、絶対に、うまくいく。
　はたから見れば丸分かり。
　知らぬは本人ばかりなり。

「サスケー」
「あー？」
「さっきの続きしよー」
「…色情魔」
「万年親父」
「淫乱女」
「へたれ」
「馬鹿女」
「くそ男」
「間抜け」
「ちかん」

　どんどんとレベルの低下していく言い争いすら慣れっこで。
　いのが男らしく服を脱いだ。
　色気ねーなー。　と毎回毎回サスケは思う。
　こいつを好きになる男は災難だろうな。
　おざなりに服を脱いで、いのの身体に腕を回す。

「あーもーシカマルのばかー!!!」
「耳元でうるさい」
「あんたがうるさーい!!!! もーーーー!!!!!!!!!」

　こうして感情を発散させて、すっきりして、いのはサスケの家を出る。
　好き同士の関係ではなく。
　慰めあう関係でもなく。
　傷つけあう関係でもない。

　こうして身体の繋がりがあるだけで、あとは、多分…空気のような、存在。






「ねー結婚しようかー」
「どうでもいい」
「じゃー決定ねー」







　空気のように、一生涯そこにある存在。