ガラクタの世界 　 『模索』 「じっちゃん！日向の忍登録書貸して！！」 「はぁ！？」 　ひどく唐突に、火影の執務室に乗り込んできた少年の姿に、火影は加えたパイプを落とした。 「貸してっ！」 　あっという間に目の前に現れたナルトは、早く、と言うように手を出して催促する。 　その目は、ひどく真っ直ぐに輝いている。 　珍しいこともあるもんじゃのう、と、火影は首を傾げながらも、少年のご所望のものを差し出す。 　それが、超最高級重要文書にも関わらず、だ。 　本来、幾多もの結界と暗号に守られたそれを、ナルトは難なく解いて忙しなく視線を動かす。 「ヒノトの正体かの？」 「うん！」 「そうかそうか…」 　と、目を細め、とてつもない速さで書類をめくる少年に頷いた。 　ナルトを見守る目はひたすらに優しい。 「じっちゃん！俺、絶対ヒノトの正体暴くから！期待してて！」 「分かった分かった。楽しみにしとくからの、だが、無理はするんじゃないぞ？日向は儂にもあまり掴めないからの？」 「うん」 　諭すように人差し指を立てる老人。 　素直に頷いた子供。 　その光景は、まるで普通の家族のように、至極自然で温かなものだった。 （何で。何で何でなんで私がこんなことしないといけないわけ！？！？！？！？） 　いらいらと、土を蹴り上げながら、サクラは飛び上がる。 　高く高く飛んで、辿り着いたは屋根の上。 　瓦を軽く踏みしめて、己の見張るべき人間を見据える。 　真白い瞳を持つもの。 　これでもう５人目だ。 　日向の忍は総じてレベルが高い。 　下忍としていつまでも留まっているものは中々おらず、１年２年とたてば、彼らはすぐに中忍上忍となり、果ては暗部として身を置く。 　それが日向の忍だ。 　だから、簡単な事だ、とも思ったのだ。 　日向ヒノトの可能性のある下忍を搾り出して見張る事、なんて。 「………甘かったわ………」 　恐るべき日向。 　確かに下忍である忍は少なく、しかも日向宗家ではなく分家だけに絞れば、大分人数は減る。 　が、多い。 　それでも３０人以上はいるのだ。 　日向の分家の忍の数は、宗家に比べ尋常でなく多い。 　むすっと、したままに観察対象を眺めた。 　日向の男も女も、サクラにとっては正直大して差があるようには見えない。 　その、あまりに特徴的な瞳に他者の視線は集中し、その他の外見的な特徴を完全に消してしまうのだ。 　一族全体の個性であり、完璧な無個性。 　ある意味では、便利だ。 　髪型と、身体的特徴さえ似ていれば、彼らは他の目にはまるで同じのように見えるのだから、身代わりも容易。 「面倒臭いったらありゃしないわ」 　しかし、ことの発端の原因の一因は彼女自身にある。 　プライドの回復の為、とでも言おうか。 「絶対この任務成功させるからな!！！！」 　成功も何も既に１回失敗しているのだが、そう言いきったナルトにサクラは便乗し、２人して日向を外堀から探っているのだった。 　ちなみに、シカマルは一言「めんどくせー」と呟いてどこかにか行ってしまった。 　一度もやらないとは言っていない以上協力はしてくれるだろう。 　否、させる。 　ふっ、と黒い笑みを浮かべて、サクラは延々と日向の下忍を見張り続けるのだった。